Kuzey Afrika'nın uyuyan devleri, mirasını 2026 ile tanımlamayı hedefliyor

'Gijón Utancı'ndan 2014 çeyrek finalinin eşiğine kadar Cezayir'in Dünya Kupası yolculuğu dram ve direnişle dolu. Şimdi, 'Çöl Tilkileri' Kuzey Amerika'ya tarihi bir dönüş için yeniden yapılanıyor.

Direnişle şekillenen bir miras

Cezayir'in FIFA Dünya Kupası ile olan ilişkisi, belki de diğer tüm Afrika uluslarından daha fazla duygusal yoğunluk barındırıyor. Bu tarih sadece gollerle değil, bir adalet duygusu ve küresel sahnede durmak bilmeyen bir saygı arayışıyla tanımlanır. Müzesinde iki Afrika Uluslar Kupası şampiyonluğu bulunsa da Dünya Kupası, 'Çöl Tilkileri'nin (Fennec Foxes) sürekli olarak beklentilerin üzerine çıktığı bir sınır olmaya devam ediyor.

Hikaye asıl olarak 1982'de başlar. İspanya'da ilk kez sahneye çıkan Cezayir, son Avrupa şampiyonu Batı Almanya'yı 2-1 mağlup ederek futbol tarihinin en büyük sürprizlerinden birine imza attı. Rabah Madjer ve Lakhdar Belloumi bir gecede efsane oldular ancak bu zafer, meşhur 'Gijón Utancı' ile trajediye dönüştü. Grubun son maçında Batı Almanya'nın Avusturya'ya karşı aldığı karşılıklı fayda sağlayan 1-0'lık galibiyet, her iki Avrupa ekibinin de Cezayir pahasına bir üst tura çıkmasını sağladı. Bu skandal, FIFA'yı son grup maçlarının eş zamanlı oynanmasını sağlayacak şekilde kurallarını değiştirmeye zorladı; ancak Cezayir için bu durum kalıcı bir yara ve bitmek bilmeyen bir kendini kanıtlama arzusu bıraktı.

İkonik figürler ve 2014 zirvesi

Cezayir futbolunu anlamak, onun ustalarını anlamaktan geçer. Rabah Madjer’in topuk golü estetik bir altın standart olarak kalırken, Lakhdar Belloumi’nin zarif oyun kuruculuğu 1980'ler dönemini tanımladı. Modern çağda ise Riyad Mahrez ve Islam Slimani gibi isimler bu meşaleyi devralarak, Avrupa'nın taktik disiplini ile Cezayir ve Oran'ın sokak futboluna özgü doğal yeteneğini harmanladı.

En eksiksiz performansları 2014 yılında geldi. Vahid Halilhodžić yönetimindeki kadro, ilk kez eleme turlarına yükseldi. Güney Kore'yi 4-2'lik heyecan verici bir maçla saf dışı bıraktılar ve Son 16 turunda geleceğin şampiyonu Almanya ile kora kor mücadele ettiler. Almanların 2-1'lik galibiyeti zorlukla alması için uzatma dakikaları ve Manuel Neuer'in refleksleri gerekti. Porto Alegre'deki o gece, Cezayir'in sadece oraya ait olmadığını, aynı zamanda dünyanın elitleri için ciddi bir tehdit olduğunu kanıtladı.

2026 yol haritası

Katar 2022'ye katılamamanın getirdiği kalp kırıklığından sonra —Kamerun'dan son dakikada yenilen ve tüm ülkeyi yasa boğan o golün ardından— odak tamamen 2026'daki 48 takımlı genişletilmiş formata kaydı. Eleme ortamı değişti ve Afrika'ya dokuz garanti kontenjan sağlandı; bu durum Cezayir'in yokluğunu taraftarları için neredeyse düşünülemez kılıyor.

Vladimir Petković yönetimindeki yeniden yapılanma süreci, felsefede bir değişikliğe işaret ediyor. Kadro şu anda bir geçiş döneminden geçiyor; 2019'un yaşlanan kahramanlarından uzaklaşarak yeni bir Fransız-Cezayir kökenli çift uyruklu oyuncu dalgasını entegre ediyor. Rayan Aït-Nouri ve Amine Gouiri gibi isimler geleceği temsil ediyor: teknik olarak yetenekli, çok yönlü ve Kuzey Amerika sahnesinde kendilerini kanıtlamaya açlar.

Afrika'da elemeler asla formalite değildir ancak Çöl Tilkileri kampanyalarına gereken soğukkanlılıkla başladı. Hedef sadece Amerika Birleşik Devletleri, Meksika ve Kanada'ya ulaşmak değil, aynı zamanda bir 'Ölüm Grubu' senaryosundan kaçınmak için yeterince yüksek bir seri başı puanına sahip olmaktır.

Beklentiler ve Kuzey Afrika ruhu

Taraftarlar 2026'da ne bekliyor? Basitçe söylemek gerekirse: minimum bir Son 16 turu daha. Kuzey Amerika'daki Cezayir diasporası oldukça kalabalık ve takım; Toronto veya New York gibi şehirlerde tutkulu ve ses getiren bir seyirci topluluğu önünde oynamayı bekliyor. Riyad Mahrez'in Leicester City dönemlerindeki zirve noktasında olan tek bir süper yıldıza sahip olmasalar bile, mevcut jenerasyonun 2014 kadrosundan daha derin bir kadro yapısına sahip olduğu hissi hakim.

Beklenti, Cezayir'in genellikle zayıf takımlarla ilişkilendirilen reaktif ve savunmacı futbolun ötesine geçmesi yönünde. Oyunun kontrolünü ellerinde tutmak istiyorlar. Genişletilmiş formatla birlikte, çeyrek finale giden yol —ki bu sadece dört Afrika ulusu tarafından başarılmış bir başarıdır— dile getirilmeyen asıl hedeftir. 1982'de oyunun kurallarını değiştiren bir ulus için 2026, nihayet 'ya şöyle olsaydı' hissiyle değil, bir kupa avıyla biten bir bölüm yazma şansını temsil ediyor.

Teams featured in this article

Related articles